中央の支配、駒の展開、早めのキャスリングという三つの目標と、クイーンを早く出してはいけない理由、序盤に陥りやすい罠をまとめました。
チェスの序盤には名前のついた手順が数多くありますが、入門の段階では名前を覚えることより、序盤が何をしようとする段階なのかを理解することのほうがはるかに大切です。良い序盤の多くは三つの目標を同時に追求します。盤の中央を占めるか影響力を及ぼすこと、後ろの列で眠っている駒を戦いに使える位置へ出すこと、そしてキングを安全な場所へ移すことです。最初の十手ほどをこの三つの基準で確かめながら指せば、手順を知らなくても大きく不利になることをかなり減らせます。
盤の真ん中の四マス、つまりe4、d4、e5、d5の周辺は序盤で最も重要な地域です。中央に置かれた駒は、端にあるときよりも多くのマスを攻撃できるからです。ナイトを例にとると、盤の中央では最大八マスを狙えますが、隅では二マスしか狙えません。また中央を押さえれば、盤のどちら側へも駒を素早く移せます。そのため多くの序盤では最初の一手で中央のポーンを二マス進めます。中央を必ずポーンで占めなければならないわけではなく、駒で遠くから中央を狙う方法もありますが、入門の段階では中央のポーンから動かすほうが理解しやすいでしょう。
展開はナイトとビショップから行うのが基本です。この二つの駒は最初の位置ではほとんど働かず、一手ずつ動かすだけで中央を狙う位置に立てます。ルークは盤がある程度開いてから力を発揮するので後で動かします。序盤では一つの駒を何度も動かすより、まだ動いていない駒を一つずつ出すほうが良いのです。同じ駒を二度動かすと、その分ほかの駒の展開が遅れるからです。もちろん相手の駒を取る場合や脅威を避けなければならない場合は例外です。ポーンを動かしすぎるのも展開を遅らせ、キングの周りを弱くすることがあります。
クイーンは最も強い駒なので早く出して攻めたくなりますが、序盤にクイーンを先頭に立てるとたいてい損をします。相手は自分のナイトやビショップを展開しながらクイーンを攻撃でき、クイーンは価値が高いのでそのたびに逃げなければなりません。相手は駒を出しながら手を稼ぎ、自分は同じ駒をあちこち動かして手を失うことになります。クイーンで素早く攻めて勝つ短い罠もありますが、相手が正しく守ればかえって展開が大きく遅れます。クイーンはほかの駒がほとんど出てから使うほうが安全です。
キングが最初の位置である中央に長くとどまると、中央のポーンが交換されて筋が開いたときに相手のルークやクイーンにさらされやすくなります。そのため、ナイトとビショップを一つか二つ出した後、比較的早い段階でキャスリングするのが一般的です。キャスリングするとキングはポーンの後ろの隅に入り、ルークが中央寄りに出てもう一方のルークとつながる道が開けます。キャスリングした後は、キングの前のポーンをむやみに動かさないほうがよいでしょう。そのポーンがキングを守る壁の役割をしているからです。後ろの列の二つのルークの間から駒がすべて出て、互いに守り合う状態になれば、序盤はおおむね終わったと考えます。
駒を交換するかどうかを判断するときは、一般にポーンを1とし、ナイトとビショップを3、ルークを5、クイーンを9とする基準が使われます。キングは失えば負けなので点数をつけません。この基準でいえば、ナイトを渡してルークを得る交換は得で、ビショップを渡してポーン一つを得る交換は損です。ただしこの数字は出発点にすぎません。盤が閉じていれば飛び越えられるナイトが、盤が開いていれば遠くまで動けるビショップがより役に立つというように、状況によって実際の価値は変わります。点数が同じでも、交換の後にどちらの駒がより活発になるかを一緒に見てください。
入門者が序盤によく喫する敗北は、ほとんどが似た地点を狙ったものです。ゲームの開始時、白のf2のマスと黒のf7のマスはキングしか守っていないので、クイーンとビショップが一緒にこのマスを狙うと数手でチェックメイトになることがあります。また、キングの前のポーンを何も考えずに動かすと、クイーン一手でチェックメイトされることもあります。こうした罠は原理を知っていれば簡単に防げます。
入門の段階では、いろいろな序盤の長い手順を暗記するより、白と黒でそれぞれ一つずつよく使う序盤を決めて、最初の数手の意味を理解するほうが効果的です。序盤で大きく不利になるのは、手順を知らないからというより、駒を失ったりキングが危険になったりするミスが原因であることが多いのです。そのため一手ごとに、相手がいま指した手が何を攻撃しているか、自分の駒の中に守られていないものがないかを確かめる習慣が、序盤の知識よりも先です。対局が終わったら、序盤で三つの目標をどれだけ達成できたかを振り返ってください。
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